课儿小记

——海外通信之一

林语堂

【编者按】

家家都有育儿经——《课儿小记》，正是现代著名学者、文学家林语堂的育儿经。

此文写于当年林先生移居纽约之初，女儿们都没有书念，于是，林先生便在家和女儿们一起读书。“如何读，读什么”，林先生胸中自有丘壑，譬如“教学内容”，当下尚有多少老师、家长于之纠结，林先生则说得明白：

所读者何不要紧，要在如何读法。要教如何读法，只好和他们读。如何吸收字句，如何细揣字义，如何随便删略不读，字义不识，字音不敢断定，如何检阅字典……最要紧，还在指出书中的趣味，尝尝读书的快乐。

再若“选文”，更是通透，说道：

元曲也念一点，《琵琶行》也已经念过，李白的诗是按天抄写几首的。她们喜欢就选读，不喜欢就拉倒——但是如果喜欢，就是心中真正的喜欢，这个喜欢，这个“好学”之“好”，就是将来一切学问的泉源。

于今再读《课外小记》，更大的发现是这般课儿之中自由教育的精神，女儿没学校读书，林先生也不焦虑，照例以他不可救药的乐天，做着“下流”的努力，后更因偶然中发现恩斯坦(爱因斯坦)与己教育意见多有相同，而乐得与之同跻疯人之列——什么是自在的Homeschool，什么是自由的教育？《课儿小记》，值得一读。

亢德兄：我是要写海外通信的，因为体裁自由些。伯由比国来信，谓已飞书叫琏儿去陪他，记旅中情绪甚好，已劝他写旅中杂感，寄投《宇宙风》。来美以后，奔忙一月，至此始得一点闲情，写此第一封长信。初住笨斯文尼亚省乡下一月，饱享异国村居的风味，饥来园中摘苹果，兴发涧上捉鱼虾，又时来纽约赴会，如此忙了一个多月，才搬入纽约新居……曾在好莱坞勾留四天，容后信细谈……

我现居纽约中央公园西沿七楼上，这是理想的失败。本想居普林斯顿大学附近，因原来我准备本年乡居，同小孩赤足遨游山林，练练身体——多美的理想呵！凡梦都是美的。然而第一没有中国饭店，第二纽约戏剧、美术、音乐看不到听不到，一来往返就费半天——结果又住城市。这与我十年居上海相同。现在打算回国定不住上海——但恐结果又住上海。

诸儿本季不入学，入学也学不到中文，由是课儿问题发生了。内子自己烧饭，诸儿分洗碗碟，这倒是在中国不易做到的。长女如斯到来美才第一次学炒鸡子，你说笑话不笑话？我们一个佣人也没有，只有一个中年妇每星期来两次洒扫房屋及洗衣服(按小时给钱)。但在美国管家极其方便，购物电话就送到，寄信楼上投入邮筒便了，打电报也拨拨电话机告诉电报局完事(月底算账同电话账送来)……因此诸儿颇得真正教育。无双七点起来就到门外拿牛奶，拿报纸，拾掇房屋，揩拭椅桌，三女相如管倒烟灰，如斯管做咖啡、烧面包，我大约八点起来，吃早饭，看看报上中国消息(颇灵通，每日有AP及UP通信社，及各报特派驻华通信员来电)，大约九时半开始和诸儿读书。

和诸儿读书是对的，教字不如和字好。所读者何不要紧，要在如何读法。要教如何读法，只好和他们读。如何吸收字句，如何细揣字义，如何随便删略不读，字义不识，字音不敢断定，如何检阅字典……因为我不对诸儿说康熙字典的字我都认识，或是说新字典各字的音读，及京音中入声字的分配，我是全知的上帝。连成吉斯汗何时入主中原，拿破仑死于何年，我都说不知道，并且告诉她们学校教员也不记得。她们不等我说，她们也知道教员是教到那课，看书才记得的，阅卷时有时还要翻书对一对——总而言之，我不是一部百科全书。但是既然大家不知道，只好大家去找。哪里去找？这学问就来了。她们知道有《历代名人生卒年表》，有《世界大事表》，有《辞源》，更浅的有《学生词典》。更要紧的是叫她们养成音义弄精确，纲领弄清楚的习惯。拿破仑死于一八一二或一八一五都不要紧，大概他十八世纪末叶及十九世纪初叶大闹欧洲，这要弄清楚。宋而元而明这个顺序是要弄清楚的。平仄四声也是近来才教的，她们在上海念了五六年书，还没人教她们平上去入。最要紧，还在指出书中的趣味，尝尝读书的快乐。